A.S.M. – The Jade Amulet

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Depuis qu’ils ont été révélés par Wax Tailor, A.S.M. (A State Of Mind) en a parcouru du chemin. Depuis ses débuts en 2007, le collectif canadien-britannique-allemand formé par Green T, FP The Funky Poet et Fade (moitié du duo Jukebox Champions) avait conquis le public avec leurs trois albums Cosmic Flavour en 2008, Platypus Funk en 2010 et Crown Yard en 2011 et enchaînait les collaborations avec Wax Tailor, Chinese Man ainsi que Deluxe. Quatre ans après leur troisième album, le collectif a décidé de placer la barre très haute avec un quatrième album plus conceptuel et plus ambitieux du nom de The Jade Amulet.

Cet opus retrace l’aventure d’un jeune homme du nom de Shalim qui porte l’amulette de Jade et qui se doit de survivre dans toutes les circonstances. A la croisée des films de Tarantino, des comics et des bandes-son d’Ennio Morricone, ASM ose l’odyssée hip-hop cinématographique sur cet opus se déroulant en quinze chapitres suivant parfaitement l’intrigue. Les premiers morceaux retracent tout simplement la jeunesse de ce Shalim (« Birth », « Childhood », « Adolescence ») narrée par FP The Funky Poet, la guerre et aux diverses confrontations auxquels il est préparé (« War », « Duel », « Masking ») et ses éventuels choix et dilemmes qui le rongent (« Dilemma ») avec un plot-twist qui s’avère aussi palpitant qu’un épisode de Homeland ou de Fargo.

Musicalement, Fade est en pleine forme quant au choix de ses instrus très cinématographiques. Variant convenablement les ambiances tantôt western spaghetti tantôt occidentales et mettant en avant les flows de Green T et de FP The Funky Poet, il joue la carte de l’ambition jusqu’au bout. Il n’est pas anodin de passer du hip-hop pur et dur (« Childhood », « Dilemma », « Masking ») parfois même funky (« War », « Reverly ») aux accents soulful (« Passion », « Truth »), voire même reggae (« Utopia »). Et n’oublions pas non plus les invités qui jouent un rôle important dans cette odyssée avec leur fidèle acolyte Mattic dans le rôle de Rongon, le nemesis de Shalim sur « Duel » et « Dilemma », le légendaire groupe de reggae The Mighty Diamonds alias The Elders sur « Utopia » ou encore MF DOOM qui joue le rôle du méga-méchant King Dumile sur « Masking ». Sans oublier les guests féminins qui apportent un peu de douceur avec Laura Mayne dans le rôle d’Ashira, l’amoureuse de Shalim sur « Passion »ainsi que Liliboy Deluxe alias Zenobia sur l’énergique « Reverly ».

L’épopée que nous offre ASM ne se résume pas qu’à la musique, il y a d’ailleurs une bande-dessinée qui est en supplément afin d’avoir un formidable aperçu visuel de The Jade Amulet. Si le disque est bien ambitieux comme il se doit, on aurait bien voulu des compositions beaucoup plus pêchues surtout quand on connaît la réputation du collectif. Il n’empêche qu’avec The Jade Amulet, ASM a franchi un nouveau palier niveau créativité.

Note: 7.5/10