La dernière fois que nous avions eu des nouvelles de TOPS, il fallait remonter à l’année 2022 avec leur EP précédent nommé Empty Seats (chroniqué ici) qui contient entre autres le tube « Janet Planet ». Suite à cela, le groupe montréalais s’était quelque peu émancipé, le temps que les membres puissent s’éclater chacun de leur côté notamment la claviériste Marta Cikojevic alias Marci et la leader Jane Penny. A l’approche de la rentrée, le quatuor viendra ajouter une bonne dose de groove estival avec leur nouveau long-format qui s’intitule Bury The Key.
TOPS décide à nouveau de sortir des sentiers battus à travers ces douze nouveaux titres somptueux et feel-good que composent ce Bury The Key. Avec une pochette à l’esthétique rock digne des années 1970, leur soft-rock reste toujours aussi groovy mais possède des relents ténébreux notamment sur le morceau d’ouverture nommé « Stars Come After You » où les synthés flottants et l’interprétation éthérée de Jane Penny arrivent à cohabiter la noirceur et la douceur. C’est notamment le cas lors des écoutes du plus urgent « Wheels At Night » où notre protagoniste interprète une veuve perdant l’être aimé ou encore de « ICU 2 » beaucoup plus indie rock que jamais prouvant que le quatuor de Montréal réussit à élargir ses horizons avec beaucoup de réussite.
C’est en abordant des thèmes beaucoup plus sombres tels que le deuil, la toxicité mais également l’auto-destruction que TOPS réussit à tirer de nouveau son épingle du jeu. Le groove se fait à la fois bouillant et sucré avec d’autres titres mémorables comme les dansants « Outstanding In The Rain » avec son solo de flûte bien raffiné et « Annihilation » presque discoïde contrastant avec les ténébreux « Falling On My Sword » aux riffs imposants de David Carrere ou encore les notes graves de piano de « Chlorine ». On appréciera également l’alchimie entre la voix smooth et aérienne de Jane Penny et celle plus dramatique de Marci sur certains titres réussissant à jouer sur l’aspect yin et yang comme tiraillé entre la retenue et l’effronterie comme sur « Mean Streak ».
Le groupe ira prendre le large avec des moments riches en intensité tels que « Your Ride » et « Standing At The Edge Of Fire » avant de se clôturer sur un « Paper House » à la fois fragile et vertigineux. Sur Bury The Key, TOPS dévoile sa facette plus noire mais ne négligera en rien ce subtil mélange de soft-rock et de sophisti-pop groovy qui fera la marque de fabrique et qui prolongera cette saison estivale qui ne semble pas se terminer de si tôt.
Note: 8.5/10