En mai dernier, Belle and Sebastian avait fait leur véritable grand retour avec A Bit Of Previous qui fut pour le moins satisfaisant (chroniqué ici). Mais personne ne s’attendait qu’en ces premiers jours de 2023, on allait avoir un nouvel album de sitôt de la part de la bande à Stuart Murdoch. Voici venir Late Developers.
Ce disque fut enregistré en même temps qu’A Bit Of Previous donc ce n’est pas une surprise si on retrouve quelques similitudes. Dès le départ, Belle and Sebastian dévoile son artillerie lourde dont l’efficacité s’estompe au fil des années avec entre autres « Juliet Naked » qui ouvre le disque avec cette mélodie bien trop sucrée et un brin kitsch comme sur « When We Were Very Young » et sur « Do You Follow ». Et c’est dire que l’on n’a rien entendu de kitsch et de cliché jusqu’à « I Don’t Know What You See In Me » avec ce refrain insupportable et bien trop guimauve.
Qu’on se rassure, Late Developers n’est pas non plus un naufrage. Belle and Sebastian reste avant un grand groupe qui sait nous étonner et ce ne sont pas des compositions flamboyantes à l’image de « Give A Little Time » et de « So In The Moment » qui nous feront dire le contraire. À l’inverse, des ballades bouleversantes que sont « Will I Tell You A Secret » et « The Evening Star » viennent nous émouvoir contrairement aux allures discoïdes de « When You’re Not With Me » et mariachi du morceau-titre en guise de clôture. Comme quoi, la joyeuse troupe n’a pas tout à fait perdu sa verve.
Il n’empêche que Late Developers, tout comme son grand frère, reste un résultat quelque peu inégal. Ce qui est sûr, c’est que Belle and Sebastian ne retrouvera pas la superbe des années 1990 mais suffira à mettre du baume au cœur dès le début de l’année.
Note: 7.5/10