Charles Bradley – Black Velvet

L’année dernière, une autre légende de la soul s’est éteinte trop brutalement: Charles Bradley. Alors que l’on commençait à digérer la disparition de la divine Sharon Jones en novembre 2016, dix mois plus tard, l’aigle hurlant de la soul nous a quitté, encore une perte importante pour Daptone Records. Pour cette année, le label a décidé d’éditer son ultime album posthume intitulé Black Velvet paru le jour où il devait fêter ses 70 printemps. Mais en est-ce un réellement ?

On hésiterait à appeler un véritable disque posthume mais plus un anthologie sans paraître grossier. Black Velvet regorge de titres déjà entendus comme sa sublime reprise de « Stay Away » de Nirvana de 2011 (où il a refusé de chanter « God is gay » à la fin) mais également une version plus électrique de « Victim Of Love » conviant les chœurs de The Sha La Das entre autres. Hormis ces morceaux revisités, on retrouve tout de même de somptueux titres inédits comme « Can’t Fight The Feeling » qui ouvre le bal mais aussi « Luv Jones » qui convie LaRose Jackson et « I Feel A Change ».

Pour un dernier adieu, on se familiarise avec son interprétation toujours aussi touchante et ses arrangements vintage de son Menahan Street Band qui ont fait sa réputation depuis longtemps (« Slip Away », « Heart Of Gold », « (I Hope You Find) The Good Life »). Black Velvet est un magnifique testament de la part d’un des plus grands chanteurs soul que le monde ait connu, et c’est dire qu’il nous manque terriblement.