A l’été 2022, j’étais tombé sous le charme du second album de Grace Ives que fut Janky Star. La musicienne venue du Queens avait quelque peu accompagné mon été avec sa bedroom-pop synthétique et arty qui valait son pesant d’or. De l’eau a coulé sous les ponts et l’heure est venue pour elle de faire son retour avec son successeur tant attendu du nom de Girlfriend. Et la question est de savoir si elle va relever le niveau ou pas.
Je ne vais pas tourner autour du pot: oui. Grace Ives n’a rien perdu de son mojo sans compter qu’elle pourra compter sur Ariel Rechtshaid et sur John DeBold derrière les manettes pour passer à un autre cap. Girlfriend marque une nouvelle étape où elle s’éloigne des terrains bedroom-pop pour des influences plus alt-pop et plus produites. Mais elle n’abandonne pas pour autant son intégrité et son aspect acidulé qui a fait son charme notamment lors des écoutes de « Now I’m » en guise d’ouverture faussement mièvre mais montre une musicienne plus sûre d’elle et plus confiante par rapport à son avenir avec également l’impeccable et scintillant « Avalanche » où elle se rapproche quelque peu de Charli XCX et de Robyn par moments.
Girlfriend est l’occasion pour Grace Ives d’exprimer une certaine liberté, comme l’atteste d’autres titres infectieux comme l’agile et dansant « Fire 2 » ainsi que « Trouble » très Maggie Rogers dans l’âme où elle revisite ces moments où elle avait un problème avec la bouteille et célèbre sa nouvelle sobriété. A l’inverse, la native du Queens ne négligera pas l’aspect émotionnel avec des morceaux introspectifs comme le plus sombre « Dance With Me » ainsi que l’impressionnant et presque théâtral « My Mans » qui est un véritable ascenseur émotionnel. Aussi bien rêche avec les accents presque industriels de « What If ? » que libérateur sur « Garden », le songwriting de notre protagoniste continue de briller de bout en bout avant que n’arrive la véritable pièce de résistance qu’est le banger « Stupid Bitches » en guise de conclusion pétillante que l’on a hâte de chanter en live. En empruntant un virage plus produit, Grace Ives continue son ascension avec un Girlfriend où on la voit plus confiante et plus rayonnante que jamais.
Note: 9/10