Si il y a bien quelqu’un qui nous avait tant manqué, c’était bel et bien Shannon Lay. L’ex-musicienne de Feels a volé gracieusement volé de ses propres ailes en nous réconfortant avec ses compositions indie folk rêveuses et touchantes ayant donné naissance à des chefs-d’œuvre comme Geist en 2021. Mais on commençait à s’inquiéter suite à sa longue absence, hormis son album de reprises nommé Covers Vol. 1 en 2023, quitte à se demander si elle est toujours en activité. Fort heureusement, la californienne n’a pas dit son dernier mot avec son nouveau disque Past The Veil.
L’heure est venue pour Shannon Lay de s’offrir du renouveau sur tous les plans. Notre protagoniste californienne a quitté Sub Pop pour créer sa propre structure indépendante nommée All The Best mais a décidé d’élargir sa palette musicale tout en restant divine et réconfortante. Son jeu de fingerpicking est mis en retrait mais est agrémenté d’arrangements beaucoup plus riches, grâce à l’apport de Rob Shelton à la production. Elle vise au-delà de ses influences indie folk, comme l’atteste le morceau d’ouverture nommé « Moving » aux relents trip-hop prenant une ampleur plus stéréophonique avec ses cordes sortis tout droit d’un film d’espionnage.
La thématique de Past The Veil est la nécessité de se reconstruire après de nombreux échecs et qui est parfaitement exprimée sur « Honest Man » mené à la pedal steel et sur les harmonies presque AM radio de « The Calling » où le tandem piano/synthés s’acoquine avec son interprétation toujours aussi chaleureuse et harmonieuse. Les influences se font plus jazzy qu’à l’accoutumée et on en veut pour preuve des titres subtilement arrangés comme « What Does It Mean ? » ainsi que l’inquiétant et gentiment dissonnant « Whom Gods Destroy » qui prouveront ses nouvelles ambitions à coup sûr. Hormis ses origines indie folk sur le morceau-titre onirique et chaleureux ou encore le somptueux « Horizons », Shannon Lay sort clairement de sa zone de confort en revenant sur des territoires trip-hop avec « Room For Less » aux rythmiques presque abrasives ou d’autres beaucoup plus groovy avec la conclusion presque discoïde du très surprenant « I Need More Water » avec ce mantra à la fois spirituel et vibrant qu’est « Sunshine, we’ll be alright/The space needs more of us ».
Sortir de sa zone de confort est parfois une nécessité pour pouvoir mieux affronter l’inconnu et c’est exactement ce chemin presque thérapeutique et chamanique qu’a entrepris Shannon Lay sur ce Past The Veil très audacieux. Définitivement moins épuré et moins axé fingerpicking, la musicienne californienne chante sa renaissance artistique et spirituelle en arpentant de nouvelles influences quitte à désorienter son auditoire qui la préférait dans son registre guitare/voix.
Note: 8/10