Au cas où il faudrait le rappeler, Panda Bear et Sonic Boom c’est vraiment la paire gagnante. On en veut pour preuve leur précédent album collaboratif nommé Reset paru à l’été 2022 et qui fut un sacré bijou musical solaire sacrément inventif. Comme vous le savez, nos deux compères continuent de vaquer à leurs occupations, notamment Noah Lennox qui a sorti un de ses nombreux chefs-d’œuvre, à savoir Sinister Grift l’an dernier. Mais l’été est là, la canicule aussi, et nos deux protagonistes retroussent leurs manches pour un successeur tant attendu du nom de A ? of WHEN.
Pour cette nouvelle aventure musicale, Panda Bear et Sonic Boom ne comptent pas faire les choses à moitié. C’est en changeant de fusil d’épaule en délaissant les samples de 45 Tours ainsi que de steel drums et de mariachi au profit d’une pop psychédélique lumineuse et apaisante. Et c’est à travers des perles à l’image de « Never givin’ in » qui ouvre le bal avec ses loops sensuels et ensorcelants avant de prendre son envol avec des moments à la fois exotiques et rétro tels que « Lucky Charm » et « Pray To You » notables par ces steel drums hypnotiques que le duo brille de nouveau de mille feux.
Mais derrière cet aspect solaire et rétro qui se dégage lors des écoutes répétées de A ? of WHEN se cache des thématiques beaucoup plus sombres, à savoir la montée malsaine de l’intelligence artificielle mais aussi de fatigue numérique ainsi que de dépression collective. Ces thématiques sont parfaitement exprimées notamment sur la ballade nocturne et psychédélique qu’est « Something like dreaming » mais également sur le brumeux « Revive him » entre autres. Panda Bear et Sonic Boom convoquent les harmonies vocales dignes de Beach Boys ainsi que les arrangements analogiques et kaléidoscopiques qui font effet sur les contemplatifs « Like a moth to a flame » et « Somethin’ that lasts » contrastant avec des moments plus rythmés comme le morceau-titre et la conclusion nommée « Graveyard » entre autres.
Une fois n’est pas coutume, Panda Bear et Sonic Boom font de nouveau la paire à travers ce A ? of WHEN solaire et éthéré qui viendra accompagner cette saison estivale qui s’annonce toujours aussi caniculaire. Et pour info, vous ne le retrouverez pas sur vos plateformes de streaming habituels car nos deux lascars ont fait le choix de ne rien diffuser pour vous inciter à l’acheter en téléchargement ou en format physique.
Note: 8.5/10